胃・十二指腸潰瘍とピロリ菌感染の関係を教えてください。また、胃癌との関連はどうでしょうか？

ノーベル賞が与えられたことでも有名になった研究で、胃・十二指腸潰瘍の主な原因としてピロリ菌感染が明らかとなりました。しかしピロリ菌の感染があると必ず潰瘍になるわけではありません。しかしピロリ菌感染を合併する胃・十二指腸潰瘍の患者さんの場合は、このピロリ菌を除去することで再発率が低くなります。この事実により、胃・十二指腸潰瘍に対してピロリ菌を除去する「除菌療法」が保険適用となりました。

胃癌との関連：
しかし、その後の研究でピロリ菌感染のある慢性胃炎の患者は、感染のない患者さんの3倍も胃癌になりやすいということが判明。これに基づき2013年春よりピロリ菌感染のある慢性胃炎にも除菌治療の適応が拡大されましたので、除菌を希望される場合は専門医に相談してください。

除菌療法について：
具体的には「潰瘍治療薬と2種類の抗生剤を1週間服用するだけ」の治療ですので難しいものではありませんし、外来通院で可能な原因療法です。
ただし、1度で除菌が成功する確率は75％ほどで、除菌後の再発もまれにみられます。

また、除菌が成功した場合は内視鏡的にも慢性胃炎の所見が改善し、萎縮性胃炎への移行が止まります。治療終了後、4か月目に尿素呼気検査で除菌が成功したかどうかの確認を受け、成功した場合には1年後に胃内視鏡検査での最終確認が大切だと思います。

また、ヘリコバクターピロリの除菌治療後の患者さんにも1年に数例胃がんが見つかることから、「除菌治療を受けると胃がんができなくなる」というのは言いすぎなのかもしれません。